悪即斬 / 新選組三番隊組長斎藤一

2006 - 09/28 [Thu] - 22:07

京都の治安維持のために組織された新選組が、
その力を発揮できた根底には、
土方歳三の巧妙な組織の編成力があったといえるのですが、
細かい組織改編を行い続けた新選組の京都時代の全盛期には、
10の組割りがなされていました。

この10の組割りは、戦力を均等化したものではなく、
各組長の資質とも合わせ、
目的別に編成されたともいえるように思います。
つまり、乱暴に言うと強い隊と弱い隊があったようです。
ちなみに強かったのは、一番隊、二番隊、三番隊、
十番隊あたり。

当然、若い番号の隊ほど生え抜きの組長がいるわけですが、
それがほぼ剣の腕をあらわしている側面もあります。
一番隊は沖田総司、二番隊は永倉新八、三番隊は斎藤一。
十番隊の原田佐之助は、どちらかというと槍の人なので、
剣の腕より剛の者という感じでしょうが(笑)。

さて、新選組の歴史の中でも謎の多いのが、
三番隊の斎藤一というお方。
当初の名前は山口一だったといいます。
一(はじめ)、という名前の由来は、
天保15年の元旦生まれだからなのですが、
わかりやすいのはそのことくらいで、
いつから近藤一派と一緒なのかが、
皆目分からない人でもあります。

新選組の幹部としては、
実は沖田より二つ若いというのが意外で、
とびあがる腐女子のみなさんも多いのかも。

この斎藤一、
新選組のエピソードの要所で活躍していますが、
活躍と同時に名前も変わりつづけ、
京都後半からは山口二郎(次郎とも)になり、
会津に転戦中は山口として新選組を率い、
会津戦争のあとは藤田五郎と名前が変わります。
また、資料によっては、
藤田五郎の前に一瀬伝八と名のった時期もあるようです。

明治政府が発足すると、東京警視庁で警部補として奉職。
西郷隆盛が西南戦争を起こした明治10年には、
警視庁抜刀隊として参戦。
銃撃戦で負傷しながらも敵陣を奪取し、
大砲2門を奪う活躍をみせています。
明治を生きる新選組としての面目躍如というところでしょうか。

その斎藤一も明治24年には一線を退き、
いまでいう東京教育大学で剣術師範となり、
その後は東京で余生をまっとうしました。
新選組として、最後まで明治政府の所行を見届けるが如く、
明治の世を生きながらえ、大正4年9月28日、
正座をしたまま息を引き取ったと伝えられています、享年72。
そう、今日が斎藤一の命日なのです。

史実の斎藤は、眉がふさふさとして目つきの鋭い、
背の高い無口な男だったそうです。
また、無口故に、
永倉新八とはほとんど口を聞かなかったそうですが、
永倉は彼の剣には一目置いていたようです。
オダギリジョーの斎藤や、
るろうに剣心での斎藤しか、
ご存じない人も多いかもしれませんが、
史実の方がもっとしびれる男であったのだと思います。